青痣

がつんがつんと、鉄でできたゴミ箱の角が地面に当たる音がする　あたしはそっとくちびるに鼻歌を乗せながら焼却炉に向かっていた　スカートの下のタイツはデニールをずいぶん濃くしているから寒くない　だけど鼻のあたまが風にさらされていて肩がすくんでしまう　こんなにも寒い冬をどうして神様はおつくりになられたんでしょう？　あたしは春が好きである
適当な鼻歌が「さくら」に変わったとき　焼却炉の鉄のかんぬきを引っ張っている後姿をみつけた　肩の上でざっくりと切りそろえられた髪の毛　しろい首筋がぼうと浮かんでいる

れもんちゃん　声をかけるとれもんちゃんは振り返った
いちごちゃん　れもんちゃんは目を細めてくれる


さむいね
　うんすごくさむい
ゴミ捨てた？
　これから…、

れもんちゃんはまばらになった前髪の間から困ったように寄る眉毛を覗かせる　あたしたちの髪の毛を揺らした風がれもんちゃんのせっけんの香りを運んできてくれて　あたしの鼻はちょっと敏感にひくひくと動く

　あのねいちごちゃん、かんぬきが抜けないんだ
かんぬき、これ？
　これが抜けないと開かないよ、焼却炉
燃やせないね
　うん…おとこのこ、呼んでこようかなあ

れもんちゃんが　おとこのこ　というのはひどくめずらしいことだった　あたしが言うのもなんだけど　れもんちゃんはあんまり　おとこのこと会話をしたりしない　たいていあたしと一緒にいるから会話をする必要なんてないのだ
でもあたしはおとこのことお話をする　そのとき遠くのほうからあたしを見てるれもんちゃんはとてつもなくかわいいの　これは誰にも言ってない秘密　（誰にも知られたくない秘密）



ねえヘンゼルとグレーテルをおもいだすわ
　あ、かまど？
うん。グレーテルが魔女をこのなかに突き飛ばすの


そう言いながらあたしはかんぬきの向こう側を覗きこむ　ふるい焼却炉のサビがかんぬきを護るみたいに絡みついていた　そしてそれと一緒に　かんぬきを縛る鎖をみつける


あのねれもんちゃん、かんぬきはね、こうして鎖で繋がってるのよ
　あ！、ほんとうだ
これをこうやってはずして、あとでまたちゃんと戻すの


あたしはサビついた鉄のかんぬきに重なるぴかぴかの鎖を指でひっぱった　簡単にからからとほどけてしまう　これはいったいなんのためにしてるのかしら　れもんちゃんを困らせて悪い子ね



鉄のドアの向こうにゴミ箱のお口を開けさせて　揺さぶる　からっぽになったゴミ箱に見向きもしないで　れもんちゃんはドアを閉めてしまった


あたしたちのゴミのなかに魔女はいたかしら？
　…、いるかもしれないから封印しようよ


れもんちゃんはそう言ってすこしわらいながら　簡単にかんぬきと鎖とドアを結び付けた


魔女は出てこれなくなったわね
　いちごちゃんが怖くて泣きださないようにね
泣いたりしないわよ！
　ふふふ、本当かなあ
本当よ、あたし、魔女なんかこわくないわ
　たのもしいね。グレーテルみたい。


あたしがグレーテルなられもんちゃんはヘンゼルなのかな　だったらちゃんと助けてあげなくちゃ　あたしはあなたの為に魔女を真っ赤なかまどに突き落とすの　そして檻の中で震えているれもんちゃんにかけよって　もう魔女はいないわって慰めてあげるのね


すてき


あたしはぽろりとその言葉を零した　いつの間にかあたしのゴミ箱も持ってくれていたれもんちゃんはふと振り返って　不思議そうにあたしの顔を覗きこむ　きりりとした二重まぶたがおおきな瞳を覆い隠してしまう前に　あたしはその瞳に笑顔を放り込んだ


すてきよ、れもんちゃん。あまいお菓子のお家でふたりで暮らせるわ


あたしとれもんちゃんは冷たい指先をどちらともなく引き寄せて　おたがいの体温をわけあいながら校舎へと足をすすめる


　ねえ春になったらさくらを見に行こうよ
え！、びっくりしたわ
　…なにが？
あたしも今、そう言おうとおもってたの
　…ふふふ。わたしたち一緒だね


一緒だね、と笑ったれもんちゃんの頬があかくなっていた　たぶん寒さのせいもあるんだけど　そうじゃないってあたしは自分を喜ばせる　手をつなぎながらあたしが「さくら」を口ずさむとれもんちゃんもそれをまねっこした　ああわかったわ神様、あなたが冬をおつくりになった理由！